И чем больше я делала, тем больше от меня требовали. Для меня это стало даже нормой. Пока я не начала зарабатывать свои собственные деньги на ретуши фотографий. Совсем крохи, но все же свои. И тогда затеплилась надежда, что уж работая на полноценной работе, я смогу зарабатывать достаточно, чтобы…

— Ильмира, — услышала зовущий меня голос, — Ильмира, блин, вставай, — недовольно прошипела кузина.

Вот что ей от меня надо? В, осталось только показать себя во всей красе, и будущая свекровь клюнет. Вмиг распахнула глаза от грубого толчка кузины.

— Что происходит? — присаживаясь на постели, попыталась прийти в себя после сна.

И пробуждение недружелюбное.

— Что-что? — зашипела кузина, меряя комнату шагами. — Тебя зовут, сестричка, — красивое лицо Малики было искривлено злобной гримасой.

— Не понимаю, — опешила я, ошарашенно глядя, — куда зовут и зачем?

Мозг туго соображал после дремы. Внезапно вспомнилась надменная госпожа эта, словно глыба, которую привела тетя Зарема.

— Как будто не понимаешь, — словно ядом брызгая словами, приблизилась ко мне.

Я резко встала, не желая мириться с таким поведением кузины. Она же замерла на месте, но ее взгляд был красноречивее любых слов. В них читалось и ненависть, и злость, и даже презрение. Словно от удара пощечины дернулась и с трудом проглотила ком в горле. Интересно, чем я это заслужила? В чем могла ей так не угодить, что награждает меня таким жестоким взглядом?

И тут же в комнату, быстро захлопнув за собой дверь ворвалась еще и тетя. Она была злее дочери в несколько раз. А я перестала понимать, что вообще здесь происходит. Не могла же я во сне сделать что-то неподобающее.

— Чего глаза выпучила, неблагодарная? — надвинулась родственница пуще прежнего, заметив мое замешательство.

Ее голос был приглушен, наверное, чтобы не услышали гостьи, но оттого не менее яростные нотки в нем ввели меня в ужас.

— Почему так долго копаешься? Разве тебе не велели выйти к гостям? — едва сдерживаясь, сквозь зубы выдавила женщина.

Я совсем потерялась. Кто меня зовет? Куда и, главное, зачем? Я впервые видела своих родственниц в таком состоянии. Они что с ума сошли?

Не дождавшись с моей стороны каких-либо действий, потому что я просто оцепенела от такой смены настроения, тетя грубо схватила меня за плечо и агрессивно сверкая глазами у самого моего лица, предупредила:

— Я с тобой потом поговорю, приживалка, — и толкнула к двери.

Каждое ее слово и действие вводили меня в шок и болью отзывались в сердце. Меня то обдавало жаром, то бросало в холод.

Чтобы больше не провоцировать ее я быстро вышла из комнаты. Перед прикрытой дверью гостиной замерла и пригладила волосы и одежду. Чтобы ни было, никто посторонний не должен знать о наших настоящих отношениях внутри семьи.

Толкнув дверь вошла с самой вежливой улыбкой, которую могла изобразить после случившегося. Госпожа Азима величественно окинула меня взглядом своих черных глаз и чуть скривила губы от недовольства. Но совсем на мгновение, что я подумала, что мне все это только привиделось. Ее взгляд был оценивающим и отстраненно-холодным. Она словно находилась здесь против своей воли, но все же не спешила уйти.

— А вот и наша невеста, — елейно протянула тетя Зарема, растягивая губы в улыбке.

А я совсем опешила, изумленно переводя взгляд с нее на госпожу Азиму и обратно. Чувствовала, как сзади в моей голове прожигала дыру родственница. И от всего происходящего перехватило дыхание. Я словно оказалась в клетке со стервятниками, упивающимися моей беспомощностью. Именно таковой я себя и почувствовала. Что сегодня на всех нашло? Это розыгрыш такой? Довести меня до истерики решили?

Сегодняшний день вообще закончится? И мои мучения с ними…

Почему-то захотелось позвать несносного день за, чтобы решил на сегодня мои проблемы, чтобы я могла выспаться. А потом проснуться и покорять, что все происходящее этим днём было всего лишь кошмаром. Кошмаром, который рассеялся с первыми лучами солнца…

«Дзынь! — Дзынь! — Дзынь!»

Дверной звонок разверзся трелью. «Бог любит троицу» — пронеслось в голове.

Глава 13

— А вот и наша невеста, — елейно протянула тетя Зарема, растягивая губы в улыбке.

Мое замешательство достигло своего апогея. Какая еще невеста? Эта госпожа не мать Амирана, поэтому никакой невестой я ей быть не могла, даже если он рассказал все своим родным. Но тогда я совсем запуталась.

— Познакомься, Ильмира, — продолжила сладко петь сваха, — госпожа Азима хочет, чтобы ты стала женой его сына. Очень привлекательный молодой человек, и бизнесом занимается. Ответственный и трудолюбивый. Он буде тебе прекрасным мужем и отцом ваших детей.

А я совсем опешила, изумленно переводя взгляд с нее на госпожу Азиму и обратно. Чувствовала, как сзади в моей голове прожигала дыру родственница. И от всего происходящего перехватило дыхание. Я словно оказалась в клетке со стервятниками, упивающимися моей беспомощностью. Именно таковой я себя и почувствовала. Что сегодня на всех нашло? Это розыгрыш такой? Довести меня до истерики решили?

Всем вокруг вдруг решилось, что мной управлять как им вздумается. Раздражение и злость поднимались изнутри, скручивая желудок в тугой узел. И мне хотелось высказать все свое недовольство по поводу происходящего. Уже мужа мне нашли и детей, которых еще нет, обеспечили. Да, конечно, бегу — волосы назад. Обрадовали меня бедную.

Сводница эта светилась аж вся от восторга, расхваливая неизвестного мне сына уже известной госпожи. Та чувствовала себя здесь явно королевой. Будто я должна пасть на колени и благодарить что естьмост, что обрадовали столь щедрым предложением. «Какая милость с вашей стороны, ваше величество!» — так и хотелось съязвить.

«Дзынь! — Дзынь! — Дзынь!»

Дверной звонок разверзся трелью. Удивление? Интерес? У мне уже не осталось никакого желания принимать еще гостей. Как будто все неприятности решили собраться в один день и всем скопом напасть. «Бог любит троицу» — безмятежно пронеслось в голове. Сегодняшний день вообще закончится?

Но это могло бы и моим спасением оказаться. А оказаться я бы очень хотела подальше отсюда.

Все присутствующие удивленно обернулись к источнику звука, а за окном проглядывался алый закат. Большой шар солнца медленно исчезал за горизонтом, последними лучами окрашивая облака в розово-оранжевые цвета. Вот бы и мне очутиться где-нибудь за горизонтом сейчас… С Амираном? А про этого несносного жениха откуда вспомнилось?

Хотя, лучше с ним, чем с этими, желающими меня куда-нибудь да пристроить.

Тетя поспешила открывать дверь. Сваха растерянно глядела то на меня, то на гостью. А та только надела на лицо непроницаемую маску спокойствия и высокомерия. За все время моего присутствия эта женщина не заговорила ни разу.

Обычно матери вставляют свои примечания насчет выгодности брака с их сыном, пытаются хоть как-то мало-мальски говорить, а эта только молчит. Тут как день ясно, что надо бежать от этой семейки сверкая пятками. Денег я сама смогу заработать.

Если так подумать, то в этом уходящем дне есть хороший момент — хорошо оплачиваемая работа. Пусть и с фиктивным женихом, но это временное явление будет. А потом я уйду в закат, как и солнце сейчас за окном.

И настроение вмиг поднялось. Я не нуждаюсь в чужих деньгах, поэтому могу себе позволить тоже свысока глядеть на окружающих. Выпрямилась подняла голову вверх. Решительно развернулась и вышла из гостиной с прямой спиной. Это был мой ответ: решительное и бесповоротное «нет»!

Хотела бы вообще уйти из дома, но воспитание не позволяло бросать гостей без присмотра.

В коридоре, к моему удивлению и изумлению, разувался мой родной дядя. На нем была чуть мятая светло-голубая рубашка, заправленная в черные брюки. Он пригладил рукой редкие волосы на голове, что-то бурно обсуждая с дядей Аббасом.

А дядя Аббас как всегда хмурый и серьёзный. Одет был с иголочки — строгий темно-синий брючный костюм с идеальными стрелками на брюках, белоснежная рубашка и в тон пиджака галстук. Густые черные волосы, тронутые сединой, зачесаны вбок. И ухоженная пышная борода завершали образ отца подруги.